土壤质地主要继承了成土母质的类型和特点，又受到耕作、施肥、排灌、平整土地等人为因素的影响，是土壤的一种十分稳定的自然属性，对土壤肥力有很大影响。其中，砂土抗旱能力弱，易漏水漏肥，因此土壤养分少，加之缺少粘粒和有机质，故保肥性能弱。速效肥料易随雨水和灌溉水流失，因此砂土上要增施有机肥，适时追肥，并掌握勤浇薄施的原则。粘土含土壤养分丰富，而且有机质含量较高，因此，大多土壤养分不易被雨水和灌溉水淋失，故保肥性能好，但由于遇雨或灌溉时，往往水分在土体中难以下渗而导致排水困难，影响农作物根系的生长，阻碍了根系对土壤养分的吸收。对此类土壤，在生产上要注意开沟排水，降低地下水位，以避免或减轻涝害，并选择在适宜的土壤含水条件下精耕细作，以改善土壤结构性和耕性，以促进土壤养分的释放；壤土质地介于黏土和砂土之间，兼有黏土和砂土的优点，通气透水、保水保温性能都较好，是较理想的农业土壤。
砂土：在手掌中研磨时有砂粒的感觉，放到手上会从指缝间自动流下，用手指碾时散碎；用肉眼观察则几乎完全由砂粒组成；土壤干燥时土粒分散，不成团。
砂壤土：在手掌中研磨时主要是砂的感觉，也有细土粒的感觉，用手指能碾成不完整的小片；用肉眼观察主要是砂粒，也有较细土粒；土壤干燥时土块用手指轻压则易碎。
轻壤土：在手掌中研磨时有相当量的粘质粒，用手指能碾成小片，但表面较为粗糙；用肉眼观察则主要是砂粒，有20-30%的粘土粒；干燥时手指需用较大的力才能将土块破坏。
中壤土：在手掌中研磨时感觉砂质和粘质的比例大致相同，用手指碾成的小片光滑但不光亮；用肉眼观察则还可看到砂粒；干燥时土壤结成块且用手指难于将土块破坏。
重壤土：在手掌中研磨时感觉有少量的砂粒，用肉眼观察则几乎看不到砂粒，干燥时用手指不可能将土块弄碎。
粘土：在手掌中研磨时感觉主要是粘粒，是很细的匀质土，用肉眼观察则为匀质的细粉末，干燥时形成坚硬的土块，用锤击仍不能使其粉碎。
取小块土壤样品（比算盘株略大些），用手指捏碎，拣掉土壤样品内的细砾、新生体和侵入体等，加入适量水（土壤加水充分湿润以挤不出水为宜，手感为似粘手又不粘手），调匀，放在手掌心用手指来回揉搓，搓成球-成条-成环的顺序进行，最后将环压扁成土片，观察各个环节状况从而加以综合判断。
砂土：不能搓成条、团或球状、片状。
砂壤土：可搓成球但不可搓成条，勉强搓成条也极易裂成小片段。
轻壤土：可搓成条，但提起时易断。
中壤土：可搓成球、条，将细条弯成环状时有裂痕，压扁时断裂。
重壤土：可搓成球、条，将细条弯成环状时无裂痕，压扁时有大裂痕。
粘土：可搓成球、条，将细条弯成环状时无裂痕，压扁时也无裂痕。
1、沙土：
土壤沙性大，土质松散，粗粒多，毛管性能差，肥水易流失，其潜在养分含量低。这类土壤宜多施有机肥，如土杂肥，秸秆还田，或种绿肥适时翻压培肥地力，逐步改善土壤性状。追施化肥应注意：一是应施速效性肥料，便于作物快吸收，避免雨后或泛水淋失肥失；二是宜“少食多餐”，适当增加施肥次数，这样既可满足作物不同生育期对养分的需要，又可减少流失；三是采用沟施或穴施等集中施肥法；四是掺土施肥法，既可保全养分，还有改土作用。
2、粘土：
这类土壤质地粘重，具有较强的保肥保水能力，但通透性能差，肥效较慢。故施用有机肥必须充分沤制腐熟，追施化肥应适当提早，并宜“多吃少餐”，适当减少施肥次数，后期忌过量多施氮肥，以防作物贪青迟熟。此外，还应勤中耕松土，提高土壤通气性。
3、壤土：
是农艺性状较好的土壤。其通透性、保蓄性、潜在养分含量介于沙土和粘土之间，适宜各类农作物生长，一般可按产量要求和作物长相，适时适量施肥。但也要做到合理施用，培肥地力，要好地发挥肥料增产效应。原则上要做到水肥结合，及时满足作物不同生育期对肥料的需求；有机肥与化肥结合培肥土壤，用养并重；大量肥料与微肥结合，及时为作物提供所需的各种养分；氮、磷、钾结合互相增效。
图1 美国农部制土壤质地三角图
